Inauguré le 4 juin 1972, le Parc des Princes est doté d'une architecture avant-gardiste pour l'époque. Confort et visibilité ont été les maîtres mots de Roger Taillibert, l'architecte chargé du projet. En juin 1974, le Paris Saint-Germain devient le club résident de ce nouveau stade et décide d'associer son image ainsi que son histoire à cette enceinte mythique.
Propriétaire du Parc des Princes, la Ville de Paris a confié la concession du stade en 1990 (renouvelée en 1999 pour 15 ans) à la Société d'Exploitation Sports-Evénements (SESE). Afin d'implanter durablement le stade dans son environnement, la SESE, la Ville de Paris et les principales associations de riverains du stade ont signé en 2000 une charte visant à améliorer le fonctionnement du Parc des Princes en tenant compte de son environnement.
Au-delà de l'organisation des matches de football du PSG, qui est la principale mission de la SESE, celle-ci n'a pas cessé de développer des compétences nouvelles et de diversifier son savoir-faire : organisation, co-production ou production de concerts, de spectacles tels que le Supercross, Snow Parc, organisation de brocantes et de séminaires d'entreprises. Depuis la Coupe du Monde 1998, le PSG est désormais seul maître des lieux et y a installé son siège social, le Parc ayant bénéficié d'importants travaux de rénovation.
Les grandes dates :
- Janv. 1897 : construction d'une piste cyclable, ainsi que de tribunes découvertes d'une capacité de 12000 places.
- Avril 1932 : un stade vélodrome omnisports de 50000 places est inauguré. L'architecture du stade n'évoluera plus jusqu'au projet de construction des boulevards périphériques autour de Paris. Ce chantier nécessite la démolition partielle d'une tribune du stade.
- Nov. 1968 : Démarrage des travaux du stade actuel, avec démolition du vélodrome. Les activités se recentrent sur la pelouse avec notamment des rencontres importantes de football et de rugby.
- Juin 1972 : Inauguration du stade par Georges Pompidou, Président de la République, le jour de la 55ème finale de la coupe de France de football. Le stade est avant-gardiste sur le plan architectural : 50 consoles sur portique en béton précontraint soutiennent la toiture en forme d'anneau.
- Juin 1973 : le Paris Saint-Germain devient le club résident du Parc des Princes. Deux ans jour pour jour après l'inauguration officielle du stade, le PSG accède pour la première fois de son histoire à la Division 1, qu'il n'a depuis jamais quittée.
- Juin 1998 : à l'occasion de la Coupe du Monde Football 1998 et des 6 rencontres qui y sont disputées, le Parc des Princes améliore le confort et l'accueil des spectateurs. Les coursives sont fermées et les sièges sont intégralement changés. La tribune de presse, elle, est agrandie.
Le Parc des Princes, ce sont aussi ses loges, ses salons, ses espaces de qualité qui peuvent accueillir toutes les entreprises désirant associer leur image à celle d'un monument du sport français.
Pour tout cela, et pour bien d'autres raisons encore, le Parc est un véritable centre de vie au quotidien.
La démolition de l'ancien Parc débute le 8 juillet 1967, mais les travaux du nouveau stade ne s'engagent qu'en novembre 1969. Programmés sur douze mois, les travaux s'étendent en fait sur 29 mois. La complexité de l'ensemble explique ces retards. Le stade dessiné par l'architecte Roger Taillibert est en effet avant-gardiste tandis que le passage du boulevard périphérique sous le stade nécessite la construction de piliers souterrains encadrant le tunnel routier afin d'offrir des points d'appui suffisamment solides pour supporter le poids des 77 000 m² de béton et les 7000 tonnes d'acier de l'enceinte.
Le stade, de forme elliptique (grand axe de 251,50m et petit axe de 191m), s'appuie sur des portiques en porte-à-faux qui donne son cachet extérieur au Parc. Ces portiques n'ont pas les mêmes dimensions et treize modèles différents sont nécessaires pour ceinturer l'enceinte. Taillibert décide d'intégrer au toit les 172 projecteurs nécessaires pour les matchs en nocturne ; à l'origine, quatre mats d'éclairage étaient prévus.
Les tribunes sont sur deux étages : rouge en bas, bleu en haut. En tournant dans le sens des aiguilles d'une montre, les gradins sont nommés ainsi :
- Tribune Auteuil - derrière les buts, à gauche par rapport aux caméras TV
- Tribune Paris (G, H, I, J, K) - latérales, en face des caméras TV
- Tribune Boulogne - derrière les buts, à droite par rapport aux caméras TV
- Tribune Présidentielle-Francis Borelli, autrefois Tribune Présidentielle (A, B, C, D, E, F) - latérales, du même côté que les caméras TV
Lors des matchs du PSG, la tribune F est réservée aux supporters visiteurs.
Sa capacité jadis de 49 691 (dont 200 en tribune de presse), puis de 48 527 places, plafonne de 1998 à septembre 2006 à 44 283 places (données UEFA). 44 053 places normales plus 230 places VIP. Cette capacité d'accueil est confirmée par les faits. De 2001 à 2006, et malgré plus de 40 matches joués à guichets fermés au Parc, le PSG n'y a jamais dépassé une affluence de 43 930 spectateurs.
En août-septembre 2006, certains fauteuils sont remplacés. Ces travaux permettent de gagner quelques centaines de places (nombre non encore précisé) en redotant les premières rangées des tribunes Boulogne et Auteuil de fauteuils, démontées depuis 1997 pour raison de sécurité. L'affiche PSG-OM du 9 septembre 2006 est la première rencontre à se disputer dans cette nouvelle configuration, avec une affluence record depuis six saisons : 44 431 spectateurs. Le Parc accueille ensuite 45 353 spectateurs le 10 mai 2008 à l'occasion d'un match joué à guichets fermés contre l'AS Saint-étienne. Pour le Classique du championnat de France, PSG-OM, le 15 mars 2009, le premier à enjeu sportif depuis de nombreuses années, le Parc des Princes sera à guichets fermés avec 45713 spectateurs.
En novembre 2009, la ville de Paris lance un appel d'offres pour la rénovation du stade. Le grand favori de cet appel d'offres est le fonds d'investissements Colony Capital, propriétaire du Paris-Saint-Germain. Outre les travaux de modernisation, le naming du Parc des Princes est évoqué mais le club dément cette rumeur. La France ayant obtenu l'organisation de l'Euro 2016, un projet est à l'étude pour abaisser le niveau de la pelouse de six mètres et d'ajouter des rangées de gradins supplémentaires afin de porter la capacité totale à 50 100 places dans un premier temps pour l'Euro 2016, suivi d'une extension à 60 000 places assises après ce dernier. Les premiers aperçus ont été présentés à la presse au début de l'année 2010.
Le 7 juin 2012, un communiqué du Paris SG et de la Ville de Paris indique que la rénovation du Parc des Princes s'effectuera en deux temps ; contrairement à ce qui était attendu, l'augmentation de la capacité du stade interviendra après l'Euro 2016.
Dans l'attente de rénovations qui débuteront courant 2013, le directeur général du Paris SG, Jean-Claude Blanc décide de redécorer le Parc des Princes le 19 février 2012, avec la mise en place d'une couronne rouge sur lesquels les slogans les plus populaires y sont répétés : « ICI C'EST PARIS » et le nouveau « RÊVONS PLUS GRAND » ainsi que la liste complète des trophées remportés par le club depuis 1970.
Le Parc des Princes est doté d'une Spidercam, une caméra orientable à 360° autour de la verticale et à 180° autour des tourillons horizontaux. Elle est montée sur un téléphérique 3D à quatre câbles mus par quatre treuils pilotés par ordinateur et situés aux angles du terrain. Cette caméra permet de réaliser des prises de vues en tout point du terrain. On peut l'apercevoir lors des matchs.
